北区 「田端」 文士や芸術家たちが集った田端のまち散歩

南改札口を出る。

この階段が不動坂だ。かつて坂付近に不動明王の石像があったことが坂名の由来である。鉄道工事等のため石像は移転し、現在は田端3丁目にある田端不動尊に祀られている。田端駅南口からこの坂道周辺は、近年公開されたアニメ映画で主人公が住んでいる町として描かれ、聖地巡礼するファンも多い。階段を上がった左角に坂名の標柱がある。

幽霊坂と名が付く坂道は都内に10か所以上あるが、ここもその一つだ。残念ながら坂名の標柱などはない。幽霊坂は寺や墓地が近くにあることが多いが、ここも与楽寺がすぐ横にある。以前は樹木が覆いかぶさって薄暗く、雰囲気たっぷりの坂道だったという。

平安時代に弘法大師によって創建された（諸説あり）と伝わる真言宗の寺。本尊の地蔵菩薩は別名「賊除地蔵」という。かつて寺に盗賊が押し入ったとき、僧侶の姿になった地蔵菩薩が盗賊を追い返したという伝説があるのだ。また、本堂の左にある阿弥陀堂には行基作と伝わる阿弥陀如来像が安置されている。この阿弥陀如来は「江戸六阿弥陀詣」の4番目として多くの参拝者が訪れた。駐車場の横にトイレあり。

作家の芥川龍之介が大正3年から亡くなる昭和2年まで、13年間暮らした家があった場所だ。「羅生門」「鼻」「河童」などの作品はこの地で書かれた。北区は旧居跡の土地の一部を購入し、芥川龍之介記念館（仮称）を令和9（2027）年にオープンする予定である。

ここはもともと台地がつながっていたが、昭和8年に切通しの大通りがつくられた。分断された台地をつなぐために架けられた橋が「童橋」だ。橋名は子供たちの通学路になることから付けられたという。

創建は文治5（1189）年、奥州征伐から凱旋する源頼朝が鶴岡八幡宮から勧請したと伝わる。田端の鎮守のひとつとして地域の人々の信仰を集めてきた神社だ。隔年で８月中旬に例大祭が行われ、町会の神輿が巡行する（神輿渡御）。参道脇にはその神輿を納めている蔵がずらりと並ぶ。境内社として他にも富士浅間社・三峰社、稲荷神社が祀られている。

東覚寺門前の護摩堂前に立つ石造金剛力士立像は通称「赤紙仁王」とよばれ、赤い紙が貼りついている。病気の患部と同じところに赤い紙を貼って、病気の身代わりをお願いするという風習だ。病気平癒したときは、お礼に草鞋を奉納する習わしという。仁王像は寛永18（1641）年に隣の田端八幡神社に奉納されたものだが、明治の神仏分離によって別当寺だった東覚寺に移された。赤紙祈願はそれ以降に始まったらしい。祈願申し込みは東覚寺で受け付けている。

田端保育園のあるこの場所には、かつてテニスコートがあった。明治44（1911）年頃に洋画家の小杉放庵や倉田白羊たちがつくったテニスサークル「ポプラ倶楽部」のコートだ。敷地の垣根には会員の故郷・小豆島から送らせたポプラの苗を植えた。これが俱楽部の名前の由来となった。やがて、テニスコート横の坂道もポプラ坂と呼ばれるようになったという。

由緒等は先ほど訪れた田端八幡神社と同じであることから、元々一つだった八幡神社が上田端村と下田端村で別々に祀られるようになったと考えられている。拝殿の裏に回ると、一段高くなった場所に本殿があり、本殿と拝殿がつながっている様子がよく見える。境内には白髭神社と稲荷神社も祀られている。例大祭は毎年8月の中旬に実施されている。

創建は慶長年間(1596～1615)。当初は浄仙寺といったが、天明年間（1781～1789）に大龍寺に改称したと伝わる。本堂左にある墓域入口から入ると、すぐ前方に板谷波山の墓所がある。正岡子規の墓所は、入口から左に進んだ壁際、笹竹が茂った辺りにある。すぐ横には子規が生前に自分で書いたという絵入りの文が墓誌としてたてられている。

山手線に残された最後の踏切。平成17（2005）年に池袋・目白間にあった長崎道踏切が廃止され、唯一の踏切になった。遮断時間が長く「開かずの踏切」としても有名だ。現在、すぐ近くに線路を渡る道路建設計画があり、この踏切も令和11（2029）年以降に廃止される予定。

明治から昭和戦前にかけて田端に居を構えた芸術家・文士たちに関する資料を収蔵・展示している施設だ。常設展示スペースでは、貴重な原稿や書簡、作品などを見ることができる。地図や模型・ジオラマを見て、今日の散策を思い出すのも楽しい。月曜日：休館。（祝日が土曜日や月曜日の時は、火曜日や水曜日が代休になる場合があるので注意）

北改札口