「若葉・荒木町」 四谷の低地と台地を巡る散歩道

江戸時代初期、この辺りに山城淀藩（京都）永井信濃守尚政の下屋敷があった。永井家の家臣で僧侶になった者がいて、その者のために敷地内に庵を建立したのが始まりである。庵の二世住職は、亡くなった先代の殿様の菩提を弔うために千日間の念仏修行をおこなった。そのために庵は千日寺と呼ばれるようになり、寺のある谷も千日谷と呼ばれるようになったという。平成29(2017)年には新しい本堂が完成した。現代風のモダンな建物である。

昔ここを流れていた鮫川のごみ等を取り除くための沈殿池・堰（せき）があった。やがて「堰止め」が「咳止め」に転訛し、せきとめ神が祀られた。鮫川の由来は、海からの入り江が続いていて鮫が入り込んできたから、鮫馬（白い毛の馬）が川に落ちたから、など諸説ある。鮫河橋は町名にもなっていたが、現在は「鮫河橋」と付く町名はすべて消滅している。坂道やJRのガード、神社などに名が残るだけである。（公園内にトイレあり。）

江戸時代から狭い谷に民家が密集していた場所であり、現在も同じように住宅が並んでいる。
この辺りの旧町名は「谷町」であるが、その雰囲気は今も残っているような気がする。崖際の狭い通路を歩くことになるので、住民の方に配慮し静かに通り抜けるようにした。

谷頭にあたる場所である。かつてここは陽光寺という寺で、「鐙（あぶみ）の池」という小さな池があったという。源義家が奥州征伐の途中、ここで馬に水を飲ませようとして誤って鐙を落としたという伝承がある。池はなくなったが、水が湧き出ていた痕跡がある。トイレあり。
見どころ→公園の北側に昔からの石垣があり、その下から水が少し染み出す様子が見られる。そこから水路のようなものが地面に作ってあり、かつての池や川を表していると思われる。

鬼平犯科帳で知られる「火附盗賊改方・長谷川平蔵宣似（のぶため）」の供養碑がある。もともとあったはずの平蔵の墓は、明治になって子孫が東京を離れたり、寺の墓地が杉並区堀之内に移転したりしたことで行方が分からなくなったとのこと。供養碑は平蔵の200年遠忌（おんき）にあたる平成7（1995）年に建立された。

徳川十六神将の一人である服部半蔵が、松平信康（徳川家康の長男）の菩提を弔うために麹町清水谷に建てた庵がもとになった寺である。寺名は、出家した半蔵が「西念」と号したことに由来する。境内に半蔵の墓（本堂の右側）と信康の供養塔（半蔵の墓の後方）がある。

ラジオ局「文化放送」の旧局舎があった場所だ。平成18（2006）年、港区浜松町に自社ビル「文化放送メディアプラス」を新築して移転するまでここで番組がつくられていた。跡地に建てられたマンション「ランテンヌ四谷」の屋上には、非常用の送信設備とアンテナが残されている。

天正3（1575）年に麹町に建立された寺で、寛永11(1634)年に現在地に移ってきた。この寺には豆腐地蔵という左手の欠けた地蔵像がある。伝承では、あくどい性格の豆腐屋がお地蔵様の左手を切ってしまったことを後悔し善人になったという話が残っているのだが、話の筋に少々合点がいかない部分がある。（お地蔵様がシキミの葉の贋金で人を騙すだろうか？）残念ながら説明板等は無い。お地蔵様の左手の部分を撫でると、傷や腫物が治るご利益があるそうだ。

お岩夫婦は仲が良く、ここで幸せに暮らしていたという。お岩は庭に祭った稲荷を厚く信仰し、お岩の死後も地元の人々は「お岩稲荷」と呼んで大切にしてきた。やがてお岩自身も祭神として祀られるようになったそうだ。「東海道四谷怪談」が創作されたのはお岩さんの死後189年も経ってからのことだ。史実と物語ではだいぶ話が違う。明治12(1879)年に火事でお岩稲荷は焼失、支援してくれた歌舞伎役者の勧めで中央区新川に移転することになる。（現在も新川に存続している）その後、昭和27(1952)年に旧地であるここに分社という形で再建された。
陽運寺が立っている場所には、お岩さんが水を汲みに来ていたと伝わる井戸がある。「お岩さま縁（ゆかり）の寺」という所以だ。寺は昭和の終戦後にここに創建された。

江戸時代は松平摂津守（せっつのかみ）上屋敷の通用門に行く道であった。屋敷内へ荷物を運搬する人足（車力夫）が集まっていたため通用門は車力門とよばれていて、それが通りの名称になった（諸説あり）。現在は荒木町の飲食街の一部になっている。

かつてこの地にあった松平摂津守上屋敷の守護神として天和3(1683)年に創建された神社だ。松平家がここを去り、明治5(1872)年に荒木町が成立すると地元の守護神として信仰されるようになった。現在の社殿は昭和50(1975)年に建てられたものだ。周囲の玉垣には、かつての料亭や土地の名士の名が刻まれている。

高須藩松平家は尾張徳川家の支藩であり、石高は３万石と少ないが家康直系の名家として高い格式を誇っていた。この池は屋敷の庭園にあった池で、家康が乗馬用の策（むち）を洗ったことが名前の由来である。明治になって松平家がこの地を去り、池や庭園が一般に開放されると景勝地として人が集まり、明治後期には花街となった。しかし次第に衰退し、昭和58（1983）年に三業組合が解散して花街としての歴史は終わった。現在、池の周辺は一般の住宅が多い。

この階段の石は、新宿通りを走っていた都電の敷石を再利用したものだ。40年代に都電が次々に廃止されると、敷石は道路からはがされ建築資材などとして払い下げられた。上等な御影石が安く買えるので人気だったそうだ。荒木町内では、ここ以外にも通路や階段に使われている。

新宿区に関する歴史資料を展示解説している。復元家屋や都電車両など大掛かりな展示もあり見て楽しい。ミュージアムショップにはお土産になりそうなものも色々ある。
常設展示見学¥300。ただし、閲覧室・中庭・れきはくギャラリーの利用は無料。
第2・第4月曜日休館。トイレ利用可。

元は江戸城紅葉山にあった西迎院が起源の浄土宗の寺。江戸城拡張工事のため寛永12(1635)年に現在地に移ってきた。江戸時代は現在よりもかなり広い敷地のある寺だった。入り口すぐ右にある青銅製の阿弥陀如来坐像は元禄7(1694)年に造られたもので、新宿区の有形文化財に指定されている。