新宿区 「荒木町」 四谷の窪地（荒木町）周辺を巡る

2番ホーム（池袋方面）の場合→舟町方面改札を出て、出口4へ。

江戸時代は松平摂津守（せっつのかみ）上屋敷の通用門に行く道であった。屋敷内へ荷物を運搬する人足（車力夫）が集まっていたため通用門は車力門とよばれていて、それが通りの名称になった（諸説あり）。現在は荒木町の飲食街の一部になっている。

かつてこの地にあった松平摂津守上屋敷の守護神として天和3(1683)年に創建された神社だ。松平家がここを去り、明治5(1872)年に荒木町が成立すると地元の守護神として信仰されるようになった。現在の社殿は昭和50(1975)年に建てられたものだ。周囲の玉垣には、かつての料亭や土地の名士の名が刻まれている。

先ほどの「車力門通り」と、もう一本西側の「杉大門（すぎだいもん）通り」に挟まれた細道。通り沿いには飲食店が軒を並べ、かつて花街だった頃の雰囲気が色濃く残っている。夜も歩いてみたくなる通りだ。

最初の曲がり角にレトロなデザインの電柱が立っている。階段下に続く花街へ人々をいざなうほのかな明かりが灯っていたのだろう。今は街灯としての役割は終えているようだ。電柱のすぐ横には「料亭：千葉」があったが、令和6（2024）年の終わり頃に取り壊された。電柱の下部には「山洋コンクリート工業株式會社」の鉄製小パネルが付けられている。

高須藩松平家は尾張徳川家の支藩であり、石高は３万石と少ないが家康直系の名家として高い格式を誇っていた。この池は大名屋敷の庭園にあった池で、家康が乗馬用の策（むち）を洗ったことが名前の由来である。元々はもっと大きな池だった。明治になって松平家が去り、池や庭園が一般開放されると景勝地として人が集まり、明治後期には花街となる。しかし次第に衰退し、昭和58（1983）年に三業組合が解散し、花街の歴史は終わった。池の周辺にあった料亭は一般の住宅にかわっている。

この階段の石は、新宿通りを走っていた都電の敷石を再利用したものといわれている。昭和40年代に都電が廃止になり、敷石は道路からはがされ建築資材などとして安価で払い下げられた。荒木町内では、ここ以外にも通路や階段に使われている。階段の途中左側、マンション「レナトゥス四谷」の前に、古い電柱が立っている。先ほどの電柱と同じもので、下部に付けられた会社名のプレートも同じだ。

新宿区に関する歴史資料を展示解説している。復元家屋や都電車両など大掛かりな展示もあり、ミュージアムショップにはお土産になりそうなものも色々ある。常設展示見学¥300。ただし、閲覧室・中庭・れきはくギャラリーの利用は無料。第2・第4月曜日休館。トイレ利用可。

中央に手摺がある階段坂だ。その形や、真っすぐ下っていく雰囲気がパリのモンマルトルにある階段坂に似ていると誰かが言い始め、いつのまにか呼び名が定着してしまった。

階段下の左右に、「仲坂」「昭和七年八月竣工」と刻まれた石柱がある。坂名の由来については不明である。階段のある辺りは谷地の開口部だった。松平家が大名屋敷と庭園を造る際に盛り土をして谷を閉じたのだ。その堰堤の上に道が通された。その道まで上がる階段が仲坂だ。

隣接するマンション工事に伴って近年改修された通用階段だ。以前は上部がL字型に曲がっていたが、直線階段になった。ただ途中で幅が大きく変わるのは元と同じだ。

セツ・モードセミナーとは、長沢節（ながさわ・せつ）が昭和29（1954）年に創設した美術学校だ。スタイル画やファッションデザインを学ぶ学生を育てた。この建物は昭和40（1965）年に建てられたもので、階段との組み合わせはモンマルトルのような雰囲気がある。学校は平成29(2017)年に閉校になった。

元は江戸城紅葉山にあった西迎院が起源の浄土宗の寺。江戸城拡張工事のため寛永12(1635)年に現在地に移ってきた。江戸時代は現在よりもかなり広い敷地のある寺だった。入り口すぐ右にある青銅製の阿弥陀如来坐像は元禄7(1694)年に造られたもので、新宿区の有形文化財に指定されている。

天台宗の寺、安禅寺（民家のような佇まい）の門前に立っているお地蔵さまだ。安禅寺は江戸城和田倉門付近から寛永11（1634）年に移転してきた。お地蔵さまは子供の風邪や咳を治し、大人の喘息や痰を切ってくれるご利益で人々の信仰を受けてきたが、昭和20(1945)年の空襲で本堂と共に焼失した。その後、昭和31(1956)年に復元されて現在に至っている。

東京メトロ丸ノ内線 四谷三丁目駅
2番出入口
エレベータ専用口